Преследователь христиан - Тема недели «Павел — апостол для язычников»

Савл из Тарса впервые упоминается в Книге Деяния святых Апостолов как один из свидетелей избиения камнями Стефана (Деян. 7:58). Савл не принимал непосредственного участия в этом, а лишь сторожил одежды побивающих и одобрял их действия. Далее о нем говорится как о вдохновителе и активном участнике более масштабных гонений в Иерусалиме (Деян. 8:1–5).

Стоит отметить, что в Книге Деяния святых Апостолов одними из главных действующих лиц, сыгравшими важную роль в распространении христианской веры далеко за пределы иудейского мира, являются Петр, Стефан, Филипп и Павел. Дьякон Стефан стоит в этом ряду, поскольку его проповеди и мученическая смерть оказали огромное влияние на Савла из Тарса. Сам Стефан был иудеем, говорившим на греческом языке. Он также являлся одним из первых семи дьяконов Церкви (Деян. 6:3–6). Как повествуют Деяния, группа иудеев, пришедших из других мест в Иерусалим (6:9), затеяла спор со Стефаном относительно его проповеди об Иисусе. Вполне возможно, что среди этих людей был и Савл из Тарса.

Прочтите Деян. 6:9–15. В чем обвиняли Стефана? Что напоминают вам эти обвинения? (см. также Мф. 26:59–61).

Враждебность и ярость против проповедей Стефана была вызвана двумя причинами. С одной стороны, Стефан раздражал своих оппонентов тем, что не придавал первостепенного значения иудейскому церемониальному закону и храму, который был центром иудаизма, символом религиозного и национального единства. Но Стефан не просто преуменьшал эти два почитаемых символа. Он решительно заявлял, что Иисус, распятый и воскресший Мессия, был истинным центром иудейской веры.

Неудивительно, что это разозлило фарисея Савла (Флп. 3:3–6), чье усердие в преследовании ранних христиан показывало, что он, вероятно, принадлежал к самой строгой и воинствующей части фарисеев, к группе людей революционного настроя. Савл видел, что великие пророческие обетования Божьего Царства еще не исполнились (Дан. 2; Зах. 8:23; Ис. 40–55). Возможно, он считал, что должен помочь Богу
приблизить пришествие этого Царства, очистив Израиль от религиозных заблуждений, в том числе и от веры в Иисуса-Мессию. Убежденный в своей правоте, Савл желал смерти всем, кого считал неправым.

Хотя нам необходимо проявлять рвение при защите нашей веры, однако мы всегда должны сохранять спокойный доброжелательный дух. Как нам научиться этому?