Повинуйтесь Богу как высшей власти

«Петр же и Апостолы в ответ сказали: должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деян. 5:29).

На требование не учить больше об имени Иисуса ученики сказали: «Судите сами, справедливо ли пред Богом — слушать вас более, нежели Бога?» — вот принцип, который так бесстрашно отстаивали ученики и за который; боролись приверженцы Евангелия и во дни Реформации. Когда в 1529 году немецкие князья собрались на сейм в Шпейере, им был зачитан указ императора, ограничивавший религиозную свободу и запрещавший дальнейшее распространение реформационного учения.

Казалось, надежде всего мира не суждено сбыться. Примут ли князья этот указ? Должен ли евангельский свет быть сокрыт от множества людей, находящихся во тьме? В этот момент решалась дальнейшая судьба человечества. Принявшие протестантскую веру посовещались и единодушно решили: «Мы отвергаем этот указ. В вопросах совести большинство не имеет силы» (Мерль д’Абинье. История Реформации, т. 13, гл. 5).

Этот принцип мы должны твердо отстаивать и в наше время. Знамя правды и религиозной свободы, которое высоко держали основатели евангельской Церкви и Божьи свидетели на протяжении последующих веков, в этой последней борьбе доверено нам. Ответственность за этот великий дар лежит на тех, кого Бог благословил познанием Своего Слова. Мы должны принять это Слово как высший авторитет. Мы должны признавать земное правительство как Божественное установление и учить повиновению ему как священному долгу в рамках его законных требований. Но когда его притязания противоречат требованиям Бога, мы должны повиноваться более Богу, нежели человеку. Слово Божье должно почитаться превыше любого человеческого закона. Слова «так говорит Господь» не должны подменяться словами «так говорит церковь» или «так говорит государство». Венец Христа должен возвышаться над коронами земных властелинов...

Мы не должны говорить или делать то, что может подвергнуть наше дело ненужному риску. Но мы должны идти вперед во имя Христа, защищая вверенные нам истины. И если люди запрещают нам делать это, мы можем сказать вместе с апостолами: «Судите, справедливо ли пред Богом — слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (Деян. 4:20) (Деяния апостолов, с. 68, 69).